5月14日在美国首都华盛顿拍摄的美国总统拜登
临近美国总统选举，美国政坛再现重大波折：民主党籍总统约瑟夫·拜登21日宣布放弃竞选连任，转而“背书”副手卡玛拉·哈里斯。对于拜登退选，共和党总统候选人、前总统唐纳德·特朗普称可更为轻松地击败哈里斯，其竞选团队已把“炮轰”火力对准哈里斯。
这是美国自1968年以来在任总统首次放弃竞选连任。拜登为何退选？两党反应如何？民主党“换将”对选战有何影响？
为何放弃连任
21日下午，拜登通过社交媒体宣布退选。在一份签名声明里，他说：“尽管我一直有意寻求连任，但我认为退选并在余下任期专注于履行美国总统职责符合民主党和美国的最佳利益。”
拜登还表示，他将于本周晚些时候发表讲话，就他退选的决定提供更多细节。分析人士认为，党内施压、民意下滑、资金压力、时间紧迫等因素让拜登作出这一决定。
现年81岁的拜登近来频频被外界质疑能否胜任总统职务。虽然其团队多次向公众表态拜登状态良好，但拜登在6月底与其主要竞选对手、共和党籍前总统特朗普的电视辩论中表现糟糕，引发舆论甚至党内对他健康状况的新一轮担忧，超过30名民主党议员公开呼吁拜登退出竞选。
美国媒体日前援引知情人士消息称，前总统奥巴马、前众议院议长佩洛西等民主党重量级人物在与拜登私下交流中都对选情表示担忧，并希望其退选。这些报道使民主党内部对拜登的质疑公开化，拜登的选情进一步下挫。《纽约时报》认为，拜登由此陷入“政治危机”。
过去几周，拜登试图通过接受专访、举行单人记者会、集会演讲等方式打消外界质疑，拜登团队则反复重申拜登继续竞选追求连任，到处反驳媒体关于他考虑退选的报道，但收效甚微，越来越多的民主党政客、媒体、“大金主”以及选民呼吁拜登退选，民调数据对他也更为不利。据美国《纽约时报》报道，支持拜登竞选的“大金主”7月的捐款额预计将从6月的5000万美元骤降一半。
此外，包括拜登竞选团队委托进行的多项民调显示，拜登在关键“摇摆州”的支持率落后于特朗普，甚至在一些认为可以“稳赢”的州选情也不容乐观。
尽管党内退选呼声和各种不利消息越来越多，拜登此前仍多次公开表示将继续参选，20日晚甚至还在社交媒体上称“我将赢得大选”。正因如此，拜登第二天突然宣布退选令白宫和竞选团队震惊不已。
美国历史上曾有多位在任总统放弃连任，上一位是1968年的林登·约翰逊。但美国有线电视新闻网文章指出，在拜登之前，没有在任总统因身体状况被迫退选。
两党有何反应
拜登在宣布退选后即表示将全力支持哈里斯“接棒”参选，民主党方面普遍称赞拜登及其决定，美国前总统克林顿夫妇等民主党人士还一并宣布支持哈里斯成为该党总统候选人。然而，奥巴马、佩洛西、参议院多数党领袖舒默、众议院少数党领袖杰弗里斯等民主党内“大佬”在各自表态中并未提及对哈里斯的支持。美国《国会山》日报网站指出，在民主党走上一条“未知道路”之际，这是值得注意的“遗漏”。
据《华盛顿邮报》本月参与进行的一项民调，70%的民主党人和倾向于民主党的独立派人士表示，如果拜登退选，哈里斯成为民主党总统候选人，他们将感到“满意”。
得知拜登退选，特朗普不依不饶。他在社交媒体上发文称，既然拜登无法继续竞选总统，那么“当然也无法担任总统”。特朗普还在接受美国媒体采访时称拜登是“美国史上最差总统”，并表示，打败哈里斯比打败拜登更容易。支持特朗普的一家超级政治行动委员会宣布，在亚利桑那、佐治亚、内华达和宾夕法尼亚等关键“战场州”撤换先前攻击拜登的竞选广告，以攻击哈里斯的广告代替。
知情人士披露，特朗普竞选团队希望给哈里斯贴上拜登“副驾驶”的标签，尽力将其与拜登的移民政策“捆绑”，同时继续攻击拜登政府的经济政策。早在拜登宣布退选前，特朗普竞选团队即已讨论如何重新调配资源加以应对。
共和党人纷纷附和特朗普的观点，其竞选搭档万斯、国会众议长约翰逊等人还呼吁拜登辞职。
白宫发言人回应称，拜登上台时，美国经济严重衰退、暴力犯罪率飙升、盟友间关系破碎，这都是前任特朗普留下的，而拜登“扭转了局面”，他不会辞职，期待完成任期并带来更多成果。
如何影响选战
美国媒体和专家认为，拜登退选重塑了今年总统选举的进程和焦点，为选战注入更多不确定性，两大阵营的“厮杀”或将更加激烈。
民主党全国代表大会定于8月19日至22日在芝加哥举行，会上应正式提名该党总统候选人，但目前很难说民主党能否在此之前就候选人人选达成一致。佩洛西就曾表示，希望通过公开竞争的方式确定总统候选人。
据美国媒体分析，除哈里斯外，密歇根州州长惠特默、宾夕法尼亚州州长夏皮罗、加利福尼亚州州长纽森等多人都有一定竞争力。
目前来看，哈里斯的支持率不算高。美国选举信息网站“真正透明政治”汇总的多家机构民调数据显示，哈里斯的平均支持率落后特朗普约1.7个百分点。
知情人士披露，哈里斯团队及其盟友21日打出数百个电话，争取民主党人对她的支持，并试图阻挠可能的挑战者。民主党总统候选人将由3936名民主党党代表选定，其中绝大多数在今年总统选举初选阶段选择拜登，但在拜登退选后，这些党代表可自主选择候选人。哈里斯需获得至少1969名党代表支持以获得提名。
民主党全国委员会官员表示，未来几天里，民主党将采取“透明、有序的程序”选出一位能在11月打败特朗普的候选人。《华尔街日报》文章指出，这一过程可能充满“紧张和忙乱”。
拜登退选前的一些民调中，他落后于特朗普，而在可能决定总统选举结果的“摇摆州”，拜登同特朗普的差距更大。美国政治学数据专家斯科特·特兰特说，哈里斯的全国好感度与拜登基本持平，并不理想。但哈里斯的优势在于，她没有拜登身上那些“负担”，选民将重新审视她。
在美国政治风险咨询公司欧亚集团总裁伊恩·布雷默看来，虽然特朗普目前有些优势，但现在距离投票日还有100多天，“什么事情都可能发生”，悬念依然存在。
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退选引发各方不同声音
拜登宣布退选后，欧洲国家领导人纷纷对其表示理解和支持。波兰总理图斯克说，拜登作出了“一生中最为艰难的抉择”。英国首相基尔·斯塔默说，尊重拜登总统的决定，期待与他在剩余任期内继续保持合作。德国总理朔尔茨认为，拜登的决定“应该得到尊重”。
但德新社同时指出，拜登退选可能会给定于22日举行的欧盟外交部长会议“蒙上阴影”，因为欧洲大部分国家都对特朗普可能再次担任美国总统表示担忧。考虑到特朗普担任总统期间美欧关系恶化，欧盟国家普遍担心其再次执政可能会对乌克兰危机、全球贸易和整个欧洲安全产生影响。
距离美国大选还有三个多月，俄罗斯总统新闻秘书德米特里·佩斯科夫表示，“在这期间许多事都有可能发生”，俄方将对未来情况发展予以关注。俄外交部发言人扎哈罗娃发表评论说，俄罗斯既不干涉美国的选举，也不干涉他们的内部生活，“让美国人自己解决自己的事情”。
与此同时，委内瑞拉总统马杜罗认为，拜登作出了“正确、明智”的决定，“因为拜登意识到，他可能难以掌控国家，更不用说参与竞选了”。乌克兰总统泽连斯基称，拜登为国家作出了“勇敢的”决定。以色列总理内塔尼亚胡表示，不论哪位候选人当选新任美国总统，以色列都将是美国在中东地区最强大的盟友。日本首相岸田文雄表示，“相信拜登作出了他认为在政治上最好的决定”。
本版稿件均据新华社