6月17日上午，我国第三艘航空母舰下水命名仪式在中国船舶集团有限公司江南造船厂举行。
从1922年世界上诞生第一艘航母“凤翔”号到现在，航母整整走过了百年之路。
在2022年航母问世100年的时期，印度的国产航母“维克兰特”号、美国的福特级核动力航母二号舰“肯尼迪”号都将服役，中国第一艘国产弹射型航母下水，俄罗斯唯一的航母“库兹涅佐夫”号计划完成维修工程，日本的“加贺”号直升机驱逐舰紧锣密鼓地进行航母化改造，法国则在继续稳步推进PANG航母的建造工作……
英国开启航母先河
第一艘的名号却被日本抢去
飞机发明之后，很快就使战争进入三维空间。一些嗅觉敏锐的人开始尝试将飞机与舰艇结合起来，使飞机脱离地面基地的限制，可以跟随舰艇在海洋上任意翱翔。在这方面，英国人最积极，1912年就将一艘老式巡洋舰“竞技神”号改装为世界上第一艘水上飞机母舰。一战期间，英国海军有3艘改装的水上飞机母舰参战。
英国人并不满足，1917年对正在建造的“暴怒”号巡洋舰进行变更设计，使其成为主要搭载飞机的舰艇，但“暴怒”号当时还没有采用全通甲板设计。真正采用全通甲板设计的是由建造中的客轮“卡吉林”号改建的“百眼巨人”号。1918年7月19日，7架飞机从“百眼巨人”号上起飞，攻击德国飞艇基地，这也是世界上第一次出现的飞机从舰艇上起飞进行攻击的实例。
在总结之前多艘舰艇改装的经验之后，英国人设计了世界上第一艘专门的航母，并以世界上第一艘水上飞机母舰“竞技神”号命名，作为纪念。就设计而言，“竞技神”号创立了航母构型的规范，到现在为止都没有任何改变：
一是继承了“百眼巨人”号航母的全通甲板，让飞行作业更加方便；
二是采用封闭舰首，使航母具有很好的抗浪性，同时让飞行甲板的强度更大，适合在恶劣海况条件下作战；
三是将舰桥、桅杆和烟囱合并成大型舰岛，并且布置在全通甲板的右舷，既有利于舰体密封、对舰艇航行指挥和舰载机的飞行控制，强度又比侧向烟囱和可放倒式烟囱更高。
不仅如此，“竞技神”号还是世界上第一艘重视防空能力的航母，其上装备了6门140毫米高平两用舰炮、3门102毫米高炮，1934年又增加了8门20毫米厄利孔小口径高炮。英国人的这种做法很有先见之明，因为二战的残酷实战表明航母的最大威胁就是敌方飞机，防空武器是航母最需要的舰载武器。
“竞技神”号航母全长182米，舰宽27.4米，标准排水量10950吨，满载排水量13200吨，动力系统为6座锅炉、两台蒸汽轮机，总输出功率4万轴马力，最大航速25节。最初搭载的舰载机数量为20架，后来由于舰载机的尺寸不断增加，到1942年时“竞技神”号航母的载机数量降到了16架。
令英国人郁闷的是，设计非常出色的“竞技神”号航母虽然在1918年1月15日就开工，比日本的“凤翔”号早了将近两年，但英国人因一战结束而大大放慢了建造速度，让日本的“凤翔”号后来居上。1922年12月22日，“凤翔”号加入日本海军服役；而英国的“竞技神”号直到1924年2月18日才正式服役。这样一来，“凤翔”号硬生生地将世界上第一艘航母的桂冠从英国人手中抢了过去。
就设计水平和技术性能而言，“凤翔”号明显不如“竞技神”号。比如“凤翔”号采用的还是开放式舰首，结果在1935年9月日本海军举行的演习中遭遇强台风，前部飞行甲板全被摧毁；再如“凤翔”号的舰岛和烟囱是分离设计，且舰岛比“竞技神”号更深入飞行甲板，严重影响舰载机起降，后来不得不拆除。拆了舰岛之后，“凤翔”号的航行以及对舰载机的飞行控制又受到很大影响。总之，“凤翔”号是设计比较拉胯的航母，根本无法和“竞技神”号相比。
美国的第一艘航母是由“木星”号运煤船改装的“兰利”号。美国人在改装过程中，将“木星”号煤舱上甲板的上层建筑及起重机全部拆除，从舰首至舰尾架设了13个单位桁架，在上面铺设了长165.3米、宽19.8米的全通飞行甲板。在甲板中心设置了一台飞机升降机。“木星”号原有的6个煤舱中的4个被改成“兰利”号的机库，其余两个被改成航空汽油库、弹药库和升降机械室。
美国海军主要是用“兰利”号验证航母技术，并探讨航母战术。通过对“兰利”号的使用，美国海军积累了比较丰富的航母经验和技术，且开创了现代航母的经典战术思想——全甲板攻击，即航母的战斗力取决于飞行甲板停放的舰载机数量，而不是机库内搭载的舰载机数量。 （未完待续）
据瞭望智库微信公众号