宋仁宗皇祐二年（1050年），刚刚而立之年的王安石（字介甫），在鄞县（今宁波鄞州区）知县任满。那一年，春风得意马蹄疾，数年知县，政绩卓著，仕途空间的上升通道业已打开。
王安石可谓少年老成。他出道很早，从江西临川（今江西抚州市临川区）走出，庆历二年（1042年）21岁时进士及第，在任鄞县知县前，做过扬州签判。而鄞县知县的这三年，是王安石把自己的一些施政理念首次付诸实践，也为后来波澜壮阔的王安石变法拉开了序幕。
这一次任满，在回乡省亲之前到杭州，和友人相约把臂同游，畅谈人生快事。此时，西湖之上荷花繁茂，在夏日的蝉鸣中有着另外一种喧哗。王安石还是第一次到杭州，当时的杭州知府，是发动庆历新政的范仲淹。
范仲淹和王安石在杭州相逢如鱼得水，王安石变法中的“青苗贷款法”，或许脱胎于范仲淹的实践。范仲淹对王安石是有所期许的，一种薪火相传的期待。
“飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日升。不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。”
这是王安石当年在杭州所写，我们一般把这诗的题目写作《登飞来峰》，而在明朝田汝成的《西湖游览志馀》卷21中，将此诗的题目写作《咏北高峰塔》。“飞来山上千寻塔”，有的版本作“飞来峰上千寻塔”；“闻说鸡鸣见日升”，又有版本作“闻说鸡鸣见日开”；而“自缘身在最高层”也有作“只缘身在最高层”的。
离开杭州以后，到了晚上在客栈打尖之时，王安石对杭州忽有依依之念，命从人取来纸笔，写下了《杭州望湖楼回马上作呈玉汝乐道》：“水光山气碧浮浮，落日将归又少留。从此只应长入梦，梦中还与故人游。”
（普洱）