向沫
木芙蓉：锦葵科木槿属落叶灌木或小乔木
木芙蓉在杭州的各公园和小区里是栽种得极多的，算是秋季开花的主力军了。锦葵科植物的花颜值都不低，木芙蓉也的确可圈可点。花型大色彩清丽，一朵花只开一天，花色一日三变，特别是重瓣品种，从初开的淡粉，到盛开时的粉红，最后到傍晚花谢时的酡红。因此，木芙蓉又被叫作“三醉芙蓉”。木芙蓉花色三变的奥秘，在于花瓣细胞内的花青素浓度和酸碱度随着温度的变化而改变，因而花的颜色也随之变化。
木芙蓉原产于我国湖南，再加上有唐代诗人谭用之“秋风万里芙蓉国”诗句的加持，湖南便有了“芙蓉国”的雅称。而成都“蓉城”的别号也跟木芙蓉有关，据五代《成都记》载：“孟后主在成都城上，遍种芙蓉。每至秋，四十里如锦绣，高下相照，因名蓉城”。
木芙蓉不仅有好看的皮嚢，而且用途还颇多。它的花叶供药用，有清肺、凉血、散热和解毒之功效。茎皮的纤维柔韧性强、耐水，可用来做纺织、绳索的原料，还能用来造纸。相传，“薛涛笺”就是由“浣花溪的水，木芙蓉的皮，芙蓉花的汁”制作而成，而长恨歌里提到的“芙蓉帐”也就是用芙蓉花染缯制成的帐子。
注：【明·李时珍《本草纲目》：“〔时珍曰〕木芙蓉处处有之，插条即生，小木也。其干丛生如荆，高者丈许。其叶大如桐，有五尖及七尖者，冬凋夏茂。秋半始着花，花类牡丹、芍药，有红者、白者、黄者、千叶者，最耐寒而不落。”】