向沫
薄荷：唇形科薄荷属多年生草本
直到不久前，我才知道家里露台上种的薄荷其实是薄荷属的留兰香，而且还是其中最常见的皱叶留兰香。当然，从广义上或者从公众的普遍接受程度来看，留兰香也就是薄荷的一种，它也被叫作绿薄荷。
我家的薄荷是从小区即将改建的花坛里捡回来的，一共剪了三小枝。真没想到，不过半年，它就成了整个露台上的优势物种，凡有点空间都被它占领，郁郁葱葱成一片薄荷的森林。原来零星生长的酢浆草、麦冬被挤兑得无处可去，已经找不见了。薄荷之所以如此强大，在于它可以无性繁殖，匍匐茎伸展到哪片土里，新的植株就可以长到哪里。露台上但凡有土的地方，都被它覆盖了。薄荷夏天开花，花瓣白色，花蕊是可爱的粉紫，每朵花都很细小，集聚成轮伞花序或者穗状花序，花量惊人。
薄荷是一种香料作物，其中留兰香的品种用得最普遍，留兰香跟薄荷虽然同属，但还是有所不同的，留兰香的香味更浓郁，因为它含有香芹酮、柠檬烯和桉树脑，但它的薄荷醇含量很低，所以没有薄荷那种冰凉感。
注：【明·李时珍《本草纲目》：“〔时珍曰〕薄荷，人多栽莳。二月宿根生苗，清明前后分之。方茎赤色，其叶对生，初时形长而头圆，及长则尖。吴、越、川、湖人多以代茶。苏州所莳者，茎小而气芳，江西者稍粗，川蜀者更粗，入药以苏产为胜。”】