鲁迅在日本留学期间，先是在东京弘文学院补习日语，1904年9月去仙台学医，1906年夏又返回东京。
返回东京之后的鲁迅，为了听章太炎讲国学，于1908年春天随许寿裳住进了日本东京的一处豪宅。因东京的房价很高，一个人无力承担租金，这处豪宅是由周氏兄弟、许寿裳、钱均夫、朱谋宣五个人合租的，所以取名叫“伍舍”。钱均夫是浙江杭县人，著名科学家钱学森的父亲。
这所“华美的住宅”（许寿裳语），坐落在东京本乡区西片町十番地乙字七号，和小石川区的大道平行。本乡位于今天的东京都文京区，以最高学府东京大学为中心，分布着众多的高等教育和出版机构，古书店林立，最适宜鲁迅。周作人回忆：“那房子的确不错，也是曲尺形的，南向两间，西向两间，都是一大一小，即十席与六席，拐角处为门口，另有下房几间。”（《鲁迅的故家·伍舍》）
据许寿裳介绍，西片町是有名的学者住宅区，几乎是“家家博士，户户宏（鸿）儒”。由西片町一拐弯出去，便是东京帝国大学。从这里去上野公园，仅十分钟路程，于是鲁迅看到了“上野的樱花烂熳的时候，望去确也像绯红的轻云”。
租住伍舍后，因经济压力大，鲁迅就吸廉价的“敷岛”香烟，同时，他们也“没有余力再到青木堂去喝杯牛奶果子露了”（周作人语）。
从1908年7月始，每逢周日，鲁迅便去同盟会的机关报《民报》报社内（东京“大成中学”的一间教室）听章太炎讲解文字学。周作人回忆：“……于每星期日在民报社内为我们几个人开了一班，听讲的有许季黻（寿裳），钱均甫（家治），朱蓬仙（宗莱），朱遏先（希祖），钱中季（夏，今改名玄同），龚未生，先兄豫才（树人），和我共八人。”（周作人《记太炎先生学梵文事》）
鲁迅他们把伍舍收拾得非常洁净，许寿裳说：“伍舍的庭园既广，隙地又多，鲁迅和我便发动来种花草，尤其是朝颜即牵牛花，因为变种很多，花的色彩和形状，真是千奇百怪。每当晓风拂拂，晨露湛湛，朝颜的笑口齐开，作拍拍的声响，大有天国乐园去人不远之感。傍晚浇水，把已经开过的花蒂一一摘去，那么以后的花轮便会维持原样，不会减小。其余的秋花满地，蟋蟀初鸣，也助我们的乐趣！”（《亡友鲁迅印象记·西片町住屋》）
很显然，这是鲁迅留学期间住过的最好的房间。由于房屋和庭园收拾得非常整洁，收房租的人看了也很满意。
周氏兄弟租住伍舍的时候，主要做一些翻译工作。他们工作的成果便是于1909年出版的《域外小说集》。
鲁迅曾把“译书”比作普洛米修士（普罗米修斯）的“偷火”，他将自己的整个生命投入其中。周作人回忆，鲁迅每晚都要在洋油灯下熬夜，看书，写作，到什么时候睡觉，别人不大晓得，因为大抵都先睡了，也不知他熬到几时。
巧合的是，在鲁迅五人租住之前，租住“伍舍”的是日本著名作家夏目漱石。
1907年，夏目漱石在日本文坛已经如日中天。鲁迅很欣赏夏目漱石，他后来和周作人翻译《现代日本小说集》，系统介绍日本文学作品时，就翻译了夏目漱石的《挂幅》和《克莱喀先生》两篇短篇小说。鲁迅评价夏目漱石：“夏目的著作以想象丰富，文词精美见称……是明治文坛上的新江户艺术的主流，当世无与匹者。”
夏目漱石是20世纪日本著名的“国民大作家”，鲁迅是20世纪中国的“民族魂”，他们是中日两国现代文学的象征性存在。夏目漱石居住过的房屋，鲁迅机缘巧合地住进去。夏目漱石的“轻快洒脱、富于机智”，鲁迅心领神会。他们先后入住伍舍的经历，无疑也是中日现代文学史上一个有趣的话题。
鲁迅兄弟等人在伍舍实际上住得并不长久。这年年底，由于钱均夫和朱谋宣因故搬出去，剩下的三个人也就租不成了，于是迁居到了附近的另一处稍微小一点的房屋。
周氏兄弟在伍舍住了不到一年，但收获颇丰。除共同翻译了《域外小说集》外，二人各自为《河南》等刊物写了一批文章，为创办《新生》杂志奔走，另外还组织了以绍兴籍学生为主的革命文学团体“越社”等。