向沫
油桐：大戟科油桐属落叶乔木
认识油桐不过几年，一次看到朋友圈有人在晒植物园里一株硕大的油桐，树下落英缤纷，当即就想，我要去看这棵树。凭着对植物园的熟悉，不多时，便找到了这棵大油桐，被地上铺满的落花震撼——树的冠幅有多大，地上落花围成的圆圈就有多大。
油桐通常生于山野，城里并不容易见到。它的花瓣洁白，花冠喉部有淡红色脉纹，花先于叶开放，花量巨大。油桐是雌雄同株的植物，花是单性花，雄花在开放后不久就会整朵掉落，节省下养分为孕育果实，自然界就是这样，一切为了繁衍。
油桐是我国的原生树种，亦是重要的工业油料植物，它的种子可制成桐油。据文献记载，隋唐时期便已在造船业中广泛使用桐油，用于防水防蛀。而戴望舒在《雨巷》里写过的油纸伞，伞面也是刷了桐油来防水的。此外，它的果皮可制活性炭或提取碳酸钾。
可惜的是，上一年冬，发现植物园里的大油桐被砍去，留下的树桩里头有很大的蛀洞，想是病入膏肓了。只是，从此再没有四月壮观的桐花可看，如今每次经过总会感叹。
注：【明·李时珍《本草纲目》：油桐枝、干、叶、花并类冈桐而小，树长亦迟，花亦微红。但其实大而圆，每实中有二子或四子，大如大风子。其肉白色，味甘而吐人。亦或谓之紫花桐。人多种莳收子，货之为油，入漆家及艌船用，为时所须。】