油桐

2022-07-29

向沫

油桐:大戟科油桐属落叶乔木

认识油桐不过几年,一次看到朋友圈有人在晒植物园里一株硕大的油桐,树下落英缤纷,当即就想,我要去看这棵树。凭着对植物园的熟悉,不多时,便找到了这棵大油桐,被地上铺满的落花震撼——树的冠幅有多大,地上落花围成的圆圈就有多大。

油桐通常生于山野,城里并不容易见到。它的花瓣洁白,花冠喉部有淡红色脉纹,花先于叶开放,花量巨大。油桐是雌雄同株的植物,花是单性花,雄花在开放后不久就会整朵掉落,节省下养分为孕育果实,自然界就是这样,一切为了繁衍。

油桐是我国的原生树种,亦是重要的工业油料植物,它的种子可制成桐油。据文献记载,隋唐时期便已在造船业中广泛使用桐油,用于防水防蛀。而戴望舒在《雨巷》里写过的油纸伞,伞面也是刷了桐油来防水的。此外,它的果皮可制活性炭或提取碳酸钾。

可惜的是,上一年冬,发现植物园里的大油桐被砍去,留下的树桩里头有很大的蛀洞,想是病入膏肓了。只是,从此再没有四月壮观的桐花可看,如今每次经过总会感叹。

注:【明·李时珍《本草纲目》:油桐枝、干、叶、花并类冈桐而小,树长亦迟,花亦微红。但其实大而圆,每实中有二子或四子,大如大风子。其肉白色,味甘而吐人。亦或谓之紫花桐。人多种莳收子,货之为油,入漆家及艌船用,为时所须。】