东岳庙中两棵530余岁的古楸树，再度繁花满枝王晓申 摄
花容绰约的芍药 天明 摄
江南的暮春“晚客”楝花一开，炎炎夏日即将登场桃小香 摄
在江南，暮春三月是杂花生树、群莺乱飞的季节。如果你见过东岳庙中如云似雾的古楸树，笼月楼边白鸽飞舞般的珙桐，嗅过信义坊街头花开如瀑的白木香，听过林间飞羽们婉转动听的鸣唱，不难发现，这里的春末也是绚丽多姿的。
走过了偶有春寒造访，又时如盛夏晴热的清明，不知不觉间，就到了春季的最后一个节气：谷雨。谷雨时节，春色渐远，夏荫始浓。春天到此只剩了个小尾巴，而热情似火的夏天也快离我们不远了。
三春过后花事尽，春花只待来年开。
在“二十四番花信风”之中，谷雨时节代表性的花信风候依次为：牡丹、荼蘼、楝花。楝花一开，就是江南春花季末。楝花一谢，炎炎夏日即将到来。等楝花风吹过，江南的二十四番花信风就算正式结尾了。
谷雨一候的牡丹，是我国的传统名花，素有“花中之王”的美称。江南地区原本少有栽种，到了南宋时期，观赏牡丹之风由中原传入了江南，杭州便与牡丹结下了不解之缘。钱塘江畔的六和塔公园曾是吴越国的南果园。自南宋建都临安后，便在此地栽植牡丹，至今已近千年之久。
不过，到了谷雨时节，杭州的牡丹花期已过，荼蘼身份成谜。若说此时最有代表性的春花，我认为应是草本的芍药、藤本的木香和木本的楝树。
芍药因花容绰约得名，早在《诗经》中，就有关于它的记载。芍药其花如冰玉赤霞、叶似琉璃轻烟，茎叶柔弱疏狂，芳香可欺麝兰。故而，唐代文学家韩愈称它有浩态狂香之美。
芍药花开于春末，唐末文人有谓芍药为婪尾春者，婪尾乃酒巡之末、最后之杯，芍药殿春亦得是名。想来那美艳而不媚俗的芍药，或仅是错失了春光中的盛放，才肯屈居牡丹之下甘作花相吧？
如果你见过信义坊的那棵花开如瀑的白木香，想必也会以惊艳二字来形容它。每年春末，木香花开。短短数天，如琼似玉的花朵就会缀满庭院花架或矮墙篱垣。一时间白的宛如香雪、黄的灿若锦缎，团团簇簇玲珑可爱。明人王象晋在《群芳谱》中曾以“香馥清远，高架万条，望若香雪”，来描述木香花盛放的壮观景象。
在我国，木香花有着悠久的栽培历史。到了宋代，淡雅芬芳的木香花成了深受人们喜爱的观赏植物，甚至与兰花、牡丹等并列为花中一品。此外，木香花还与另一种深受文人墨客喜爱的植物荼蘼，联系在一起。
古人认为荼蘼花与酴釄酒色香相近，故而《群芳谱》中称荼蘼“色黄如酒，固加酉字作‘酴醿’”。单从花色上看，鹅黄色的黄木香花，与书中描述的荼蘼颇为相似。也有学者认为，荼蘼是白色重瓣的大花白木香。遗憾的是，荼蘼具体指的是哪种花，自古至今并无定论。而从我们熟悉的“开到荼蘼花事了”可知，荼蘼寓意着春日繁花将尽的感伤。
谷雨三候，楝花开放，以立夏为起点的夏季便快来临了。于是，古人就将姗姗来迟的楝花雅称为“晚客”。楝是江南地区常见的行道树之一，因树叶可以练物（漂染、洗涤丝绸制品），所以取名为“楝”。此刻，杭州的楝花初开，小花淡紫色，聚集在枝头。满树花叶堆叠，彼此掩映，如同江南烟雨般的轻柔温软。不妨趁着楝树始花，赶在夏天到来前，去拜访这位江南的暮春“晚客”吧。