美国太空探索技术公司表示，由于遭遇地磁暴，该公司本月3日发射的49颗“星链”卫星中有多达40颗于次日损毁。据信这是单次地磁暴对卫星造成的最大规模破坏。
太空探索技术公司说，脱轨损毁卫星与其他卫星相撞的风险为“零”，重新进入大气层后会燃烧殆尽，不会有碎片留在太空或有残骸落到地面。
此次事件造成的经济损失尚不清楚。
据路透社报道，“星链”项目先前计划2019年至2024年期间向太空发射1.2万颗低空轨道卫星，搭建网络提供互联网服务，后把计划发射数量增加到约3万颗。太空探索技术公司首席执行官马斯克上月15日在社交媒体发文说，“星链”项目已有近1500颗正在工作的卫星，另有272颗卫星正在向预定轨道行进。
不过，天文学界一直对数量庞大的卫星可能影响天文观测表示担忧。一些航天专家还表示，如此大量部署卫星可能产生“太空拥堵”或“太空垃圾”。
资料照片：2018年2月22日，在美国加利福尼亚州范登堡空军基地，美国私企太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭发射升空。这枚火箭除将一颗西班牙卫星送入轨道外，还将该公司卫星互联网项目首批原型卫星送入太空，为搭建“星链”做准备。