巴凯教授与大象骨头
以色列特拉维夫大学考古和古代近东文化系的米基·本·多尔博士和冉·巴凯教授的研究认为，早期人类开始使用火的原因，是为了做熏肉，这种做法可以追溯到100万年以前。研究发表在近日的《营养学前沿》杂志上。
澳洲科技新闻网15日报道，这挑战了长期以来的假设，即我们的祖先最初主要是为了烹饪而使用火。新研究认为，人类祖先最初使用火，有两个重要目的：保护猎物免受其他捕食者侵害偷吃；熏制肉类延长保质期。
“对早期人类来说，火是一种宝贵的资源，需要付出巨大的努力来收集燃料、点燃和维护，”本·多尔博士说，“如果没有强有力的理由，不会投入这种努力。熏肉是保存他们最重要热量来源的方式。”
这项研究的重点是180万年到80万年前的遗址，那里发现了使用火的证据。研究了九个这样的遗址，两个在以色列，六个在非洲，一个在西班牙。这些遗址还发现了大象、河马和犀牛等大型动物的遗骸，这些动物可能为早期人类提供了丰富而重要的营养来源。
“一头大象的肉和脂肪可以让二三十人吃一个多月。”巴凯教授说，“这么多食物，需要保安全，需要保质。”
因此，人类需要持续地用火。巴凯说：“用火保护和保存肉类，那么，用火烹饪肉类这种方法，也就有机会出现了。”