杭州5月19日晚的暖夜灯柱 网友“Wstianshi” 摄
记者 宋赟
前几天，杭州上空出现了比水墨西湖更可遇不可求的一幕。
5月21日，科学科普博主“航天面面观”在网上发帖称，有网友于5月19日晚上在西湖附近拍到奇特天象，判断是罕见的暖夜灯柱现象，于是求助网友能不能帮忙找到地上的原形。
一天之后，火眼金睛的网友bright和同好们，就迅速找到了答案，这座“天空之城”就是杭州市中心。
从网友bright特意制作的对比图看，灯光所组成的延安路、庆春路、西湖大道……已经堪称地图级别了。保俶塔、涌金门、龙翔桥、西湖文化广场等不少杭州的地标和天上的光点也可以一一对应。
这出浪漫的奇景，有个专属名字叫作“暖夜灯柱”，其形成机制在于云层中的六边形冰晶呈水平排列，如同镜面将地面或海面灯光反射至夜空，形成垂直或倾斜的光柱，这些光柱可能清晰到能映射出街道轮廓，甚至呈现城市地图的细节。
通常，灯柱只会出现在寒冷的北方或者高原地带，因此也被称作“寒夜灯柱”。“暖夜灯柱”则多出现在气温较高的南方地区，其冰晶分布位置更高，通常悬浮于数千米高空。且“暖夜灯柱”对气象条件的要求十分严苛：既要不受低云、中云影响，只有高云存在；又要空气湿度大、高空风力小；还要有冰晶存在……这些条件缺一不可，真是可遇不可求。
对于杭州出现的这座“天空之城”，“科普中国”也连称罕见且稀有，“大部分情况下，对流层大气运动复杂多变，高空的风向难以捉摸，会吹得冰晶的姿态也乱七八糟，很难做到方向一致。这样一来，要同时满足高空存在大量冰晶和高空气流相对宁静这两个条件很不容易，所以暖夜灯柱的现象罕见，‘画地图’级别的更是稀有”。5月19日晚间的杭州，也是因为天气配合得极好，水汽已经就位，但强对流还未发生。
昨天还有读者好奇地留言问，“暖夜灯柱”是不是等同于“海市蜃楼”？虽然两者都属于光学现象，但形成机制完全不同。据国家气象信息中心科普，“海市蜃楼”是一种因远处物体被折射而形成的幻象，可在陆地或者海上看见。由于密度不同，光线会在气温梯度分界处产生折射现象。我们的大脑认为光线总是沿直线传播，但是当光线通过下方温度低、密度大的大气时，就会向下折射，所以大脑中显现的远处高楼就会比实际高。
另外，“海市蜃楼”往往发生在海上，因为海上一定范围之内的空间空气湿度较大，厚度也比较大，这样大面积的水蒸气在运动下阴差阳错地形成了一个巨大的透镜系统。当近地面的气温剧烈变化时，则会引起大气密度的巨大差异，远方的景物，在光线传播时则会发生异常折射和全反射，从而造成蜃景。