微型心脏起搏器， 在芝麻和米粒之间。
美国西北大学近日发布公报说，该校麦考密克工程学院领衔的国际研究团队，开发出临时心脏起搏器，比一粒米还小，可通过微创手术植入体内，特别适用于治疗先天性心脏缺陷的新生儿。
新型起搏器宽度为1.8毫米，长度为3.5毫米，厚度为1毫米。研究人员使用光控系统大幅缩小了起搏器的尺寸。起搏器电源是一种将化学能转化为电能的简单电池，当起搏器的电极与周围的体液接触时就会产生电流，无需外部电源或导线。起搏器的所有组件都具有生物相容性，当使用寿命到期后会分解或被身体吸收，无需手术取出。
微型起搏器还搭配一个小型、柔软、灵活的无线可穿戴贴片，置于患者胸部。贴片检测到心律不齐，就会自动发出光脉冲信号，穿透皮肤、胸骨和肌肉组织，激活起搏器。这在动物模型和人类心脏组织中演示成功。
研究团队在英国《自然》杂志上报告说，临时起搏器对术后及其他情况下出现短暂心动过缓（心率偏低）的患者非常重要。传统临时起搏器需要通过侵入性手术，有很大风险。领导这一研究的约翰·罗杰斯教授说：“儿科心脏手术迫切需要临时起搏器，而这一应用场景设备微型化具有决定性意义。就人体承受的器械负荷而言，体积越小越好。”