在强光下，我们会发现空气中飘浮着许多尘埃，其实，宇宙空间中遍布着大大小小的尘埃，这些尘埃会吸收和散射星光，使得远处的星显得更暗、更红，这种现象被称为消光效应。于是，我们大部分的天文观测都需要根据消光曲线（消光随光的波长变化的特征）进行消光矫正，得到的才是准确的数据。
最近，在郭守敬望远镜和盖亚卫星的观测数据基础上，首张银河系三维尘埃“滤镜图”来了！这张图不仅揭示了银河系尘埃的分布规律，还首次同步测量了尘埃对星光的影响特征。同时，他们还建立了世界上第一个亿级恒星消光数据库。
传统的尘埃研究长期面临两难困境：高精度光谱数据只能覆盖局部区域，难以展现银河系全局；覆盖全天的观测又不够精细，无法捕捉尘埃特性的细微变化。因此，天文学家不得不假设全银河系尘埃对星系的影响相同，这就像用色彩失真的相机拍照，可能给宇宙学、系外行星探测等研究带来潜在误差。
这项研究发布的银河系三维尘埃“滤镜图”，就像给天文学家配上了“星际导航图”，既能指引更精准的宇宙观测，又为破解银河系演化之谜、追踪星系物质循环甚至探寻生命起源提供了全新坐标。