12月8日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和安徽省文物考古研究所等联合考古发掘队发布了华龙洞遗址考古的重大进展。最新成果提出，华龙洞人是东亚地区向智人演化的最早古人类。
华龙洞遗址发现于1988年底。自2013年以来，联合考古发掘队进行了多次系统发掘，累计发现约20个个体的古人类群体（包括1例较为完整的古人类头骨）、400余件古人类制作使用的石制品以及超过80种的脊椎动物化石。通过多种方法的综合研究，确定华龙洞古人类生存时间为距今约30万年。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰：华龙洞人6号头骨同时保持了完整的面部和下颌部，面部扁平，并且下颌部出现了明显的具有现代人典型特征的下巴雏形，已经开始向现代人方向进行演化了。
华龙洞遗址最新一次发掘出土了11件古人类化石，其中包括在我国首次发现的1件保存完整的足部跖骨，这对于了解东亚古人类的演化具有重要研究价值。
安徽省文物考古研究所副研究馆员董哲：华龙洞人无论是头骨还是肢骨、牙齿，都体现了跟现代解剖学意义上的现代人比较接近的性状。比如说股骨上面有一些能够更好附着肌肉的解剖学性状，这个在同时期其他古人类遗址发现的古人类化石上面是很少见到的。
据专家介绍，在华龙洞遗址发现的化石中，动物种类众多，涵盖猕猴、大熊猫、水鹿、大额牛等，其中食肉类动物就有18种，包括黑熊、棕熊，老虎等大型的食肉类动物。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰：可以推测，在华龙洞遗址居住的人的个体数大概在20个左右，是一个很大的家庭。我们发现了60多种的哺乳动物化石，当时的人类捕食的主要对象还是食草类（动物）为主，比如说大额牛、鹿类等，但结合大型肉食动物骨骼碎片上人工切割砍砸的痕迹，可以推测这些肉食动物并不是在野外死亡后被获得的，而是由华龙洞人狩猎所得。其中，爬行动物我们发现了大量的乌龟化石，龟壳上面有很多切砍、砍伐的痕迹，说明因为这个地方离长江比较近，当时的人类就把乌龟捕食过来，当成食物。
人类演化研究中最重要的证据就是古人类化石证据，目前，距今约30万年前后这一时间节点，保有较为完整特征的古人类化石主要在非洲等地区被发现，而在东亚地区出土的同一时期古人类化石中，仅有华龙洞人的化石保留了完整面部特征并展现了与现代人高度相近的特征。对华龙洞遗址研究的不断深入，或将为人类起源演化研究提供一个全新的方向。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长徐星：30万年（前）这个节点，对于理解我们现代人的起源是非常重要的。古人类的研究可以通过各种方式展开，其中化石发现是基础。我们知道过去在很长的一段时间，主要的化石证据是来自非洲、中东地区，我们国家也有一些发现，但是在某些特定时段的发现相对比较少。
华龙洞人类化石的发现能够给我们提供相对完整的图景，帮助我们了解30万年前东亚古人类的面貌是什么样的。在这个基础上我们再来理解整个的人类起源。近几十年来，随着来自各个地方新的化石发现还有新的研究，尤其是我们国家这些年来包括华龙洞化石的发现，我们很多的学者认为这样的过程实际上不是那么简单，而是一个更加复杂的过程。
从另外一个角度上讲，也有学者认为现代人起源的地点可能在不同的地方。华龙洞遗址对于我们理解关键的人类起源的时间节点的演化，将会起到非常重要的作用。
据央视网