近日，业余数学爱好团体“梅森素数大搜索”（GIMPS）组织成员卢克·杜兰特，靠自己组建的系统，发现了新的最大质数：2的136279841次方减1。它有41024320位，比2018年发现的前纪录多了1600万位。
质数又称素数，是只能被1和其本身整除的数，如2、3和5。质数的数量是无穷的，但随着数的增大，证明一个数是质数变得越来越难。
杜兰特曾是美国英伟达公司的工程师，负责开发图形处理器（GPU）。他发现的新质数被标记为M136279841。GIMPS组织有数千人通过下载的软件搜索质数。那些幸运发现质数的人不仅可以在质数史上留名，还能获得3000美元奖金。这是该奖金自2018年以来首次发放。
此前，GIMPS的所有发现都是通过个人电脑的CPU实现的，但在英伟达的工作经历让杜兰特接触到GPU。GPU最初是为运行电脑游戏而设计的芯片，如今成为人工智能计算崛起的关键。
杜兰特认为GPU非常适合寻找质数，进而利用了GPU系统强大的数据处理能力。他将部署在全球17个国家24个数据中心的GPU联网。这套系统据信是他自掏腰包，花费200万美元。
这个新质数是有史以来发现的第52个梅森素数。梅森素数以17世纪法国修道士兼数学家马琳·梅森命名，恰好为2的幂次方减1，这使得它们更容易被发现，因此成为GIMPS的研究重点。
英国帝国理工学院的凯文·巴兹德表示，这一发现目前没有任何实际应用，但许多数学研究起初都是如此。“极大的质数暂时还没有任何用途，但完全可以想象，或许某天会有人发现它的用途。”
船主同意赔偿1.02亿美元
美国巴尔的摩撞桥案和解
美国司法部10月24日说，巴尔的摩撞桥事故肇事货轮船东、运营商与司法部就事故现场清理作业相关民事诉讼达成和解，同意赔偿1.02亿美元。
今年3月26日，船籍新加坡的“达利”号货轮出港后失去动力，撞到巴尔的摩市“弗朗西斯·斯科特·基”大桥，导致钢制桥体坍塌，桥面6名施工人员落水身亡。这起事故导致巴尔的摩港关闭数月，造成数以亿美元计的经济损失。
美国司法部上月对船东和运营商提起民事诉讼，要求支付清理事故现场的巨额花费。被告是两家在新加坡开办的企业。
司法部官员和被告律师24日在一份联合声明中说，和解协议已经达成，被告同意赔偿1.02亿美元，将支付给美国财政部，划入处理这起事故的联邦预算。
联邦政府官员强调，这笔赔偿不包括重建大桥的费用。重建大桥可能需要耗资近20亿美元，马里兰州政府在另一起诉讼中就此提出索赔。
联邦调查局今年4月对这起事故启动刑事调查，初步判断，电力故障是导致“达利”号撞桥的直接原因。美国国家运输安全委员会先前发布的初步调查报告显示，“达利”号在离开巴尔的摩港前几个小时内曾两次停电，在撞到桥梁前几分钟内，再次发生电力故障，随后失去动力。