水熊虫（缓步动物）遍布世界各地，5.41亿年前的寒武纪之前就已出现，生命力极强，连真空中也可以生存，但是你很难找到它的化石，为什么？
因为它非常小，不到1毫米长，非常软，死后很快分解掉，变不成化石。但它会封印在琥珀中。人类发现的4个水熊虫化石标本，都是困在黏稠树脂中硬化成琥珀的。研究水熊虫琥珀也许可以揭示水熊虫的进化及其史诗般的“隐生”生存技能。但它们太小，研究太难。
澳大利亚科学快讯24日报道，美国哈佛大学马克·马帕洛领导的一组动物学家，使用“共聚焦荧光显微镜”，获取比宽视场显微镜更详细的微观图像，使研究有了突破。科学家观察了两只水熊虫的古怪长相：肥胖的身躯上，长着8条桶状的腿，脚趾是特殊的爪子，最后面的一对腿，比前面6条腿更长。
比较了它们的区别，研究人员得出结论：水熊虫有两个谱系，一个生活在海洋中，更多水熊虫生活在淡水，大约5亿年前分化。
再将远古水熊虫与现代水熊虫比较，研究人员计算出它们拥有超级强大生命力的时间，最晚是1.8亿年前，最早可能在4.2亿年前就已出现这种能力。
据新华社、央视等报道