第八届鲁迅文学奖获奖作品《回乡记》，是作家江子聚焦于故乡赣江以西的血脉至亲与乡间邻里，书写悲喜交集的乡土现实。作者笔下最大年龄的人是生于1913年的祖父，写下的最小年龄的人是生于2009年的小侄子，时间跨度近百年。作者置身其间，诚实打量这片曾一门三进士、一门八尚书的著名科举乡土的变迁与发展。
这片土地曾喧嚣热闹，习武成风让整个村庄刚劲有力，热气腾腾，一代人的命运扎根于此。年少时孟浪虚浮、冷漠张狂的祖父因为植入了名叫武术的芯片，变得斯文喜人、轻声细语，对谁都笑脸相迎。大家都说，全村的祸害从了善，昔日的浪子回了头。他与田间毒蛇搏斗一战成名，成为人们尊敬的武者老座。他生育十一个子女，以杀猪为生，农忙之余去两百里外的吉安府贩卖土产，与因武术结交的江湖兄弟谈武论经、快意恩仇，一言九鼎、豪爽大气，备受尊敬。
武术是故乡魂的重要部分，是凡俗日常中最为隐秘、贵重、势大力沉的那部分。随着时代的发展，人们纷纷出走他乡，这片土地开始直面寒凉与颓圮，武术逐渐式微。
与此相随的还有乡村医生的渐渐消失。作者的外祖父就是一名乡村医生，他年轻时是个泼皮，不侍庄稼，喜欢赌博，爱和人舞刀弄棍，与不少人结下过梁子，十里方圆人人唯恐避之不及。但后来他学了医，他在赣江以西的形象顿时变得好了起来。他去世的时候，前来送葬的人将原本宽敞的祠堂挤得水泄不通，完全是仁厚长者才配得上的礼遇。村中曾有医务人员六七人，这十分显赫的医疗配置，随着城市化的进程和医疗政策变化而衰退，终至迎来无医时代，诊所门上一把不大的锁，让所有的繁华都成了往事，接下来又迎来无商店时代和无农时代。
越来越多的人走到离家的路上，告别风来闭户、雨来关窗，卧听风雨、闲看落花的生活，去陪读，去谋生。他们渐渐脱离了土地的供养，适应了县城生活，比如在报刊栏前读报，在公园奔跑，认真积累超市积分卡上的积分……一年又一年，离乡的人变成了习惯和热爱城市生活的人，他们远没有想象的那样眷恋家乡，乡情越来越淡，终至无情。
时间改写了一切，日渐荒芜的故乡像一个衰老的母体，无法给她的子孙更多的营养，但作家也同时塑造出令人印象深刻的返乡人——理发师三生因手艺和名气赢得了敬意与声望，他为人仗义，乐于助人，通过与县城官员的熟稔关系为许多人办成不少烦心事。后因沾染上赌博欠了债，不辞而别，一走了之。在离家十五年后，幡然醒悟，踏上归程，回乡赎罪。此外，刘时显跨越五百多年的血脉寻根，香港邓氏家族的义捐与反哺，无不让人感慨游子对故乡的深情守望如此坚韧，蕴含着与时空永恒对峙的巨大可能。