狗的平均寿命在10岁至15岁左右，但不同品种的狗平均寿命能相差两倍多。此前，人们对狗的行为和认知能力衰退与体形之间的关系知之甚少。匈牙利洛兰大学研究人员收集了超过1.5万只狗的数据，探索了狗的体形和衰老进程间的联系。
他们评估了狗的不同行为特征的年龄轨迹和犬类认知功能障碍的患病率，研究了狗的体形、是否纯种等因素与年龄变化的关系。结果发现，狗的行为和认知衰退约在10岁半开始，但衰退的开始时间和速度取决于狗的体形。
体重超过30公斤的狗会提早2至3年出现与年龄相关的身体衰退，比如出现疾病和感官功能退化，但与小型狗相比，衰退的速度要慢一些。
此外，尽管大型狗寿命较短，但它们的认知健康维持时间比小型狗更长，衰退程度也较小。研究人员发现，体重小于7公斤的狗老年时认知功能障碍的患病率比大型狗高4倍多。
研究人员说，体重10公斤至30公斤的狗，比起大型狗和小型狗，身心健康的持续时间更长。
研究报告刊登在新一期国际期刊《老年科学》上。