记者 王岳杭
七月一个微风习习的早晨，在西雅图南部，十几名小学生在一所小学后面进行数学接力游戏。他们一个接一个地跑到一张桌子前，在那里他们潦草地写下乘法题的答案，然后冲回与队友击掌。
这些学生参加了非营利性组织“华盛顿州学校衔接”举办的暑期项目，该项目旨在帮助小学生弥补疫情期间失去的数学和识字技能。该项目共有25名学生，他们的实际水平都落后开学要读的一到三年级。
一个11岁的男孩不会做两位数的减法。多亏了这个暑期项目和每天晚上帮他补课的母亲，他才赶上了。现在，他说数学很有挑战性，但他喜欢它。
其他孩子的情况就不那么好了。
今年九月的开学季，是三年新冠病毒大流行之后的第一个大开学季，从小学到大学，整个美国的学校，都遇到了数学跟不上的难题。哈佛大学教育研究生院教授安德鲁说：“这是一代人失去的进步。”
对此，由八个美国主流媒体的新闻编辑室组成的教育报道合作组织，正在记录学校面临的数学危机，并分享各州各校解决方案。
该合作组织的成员包括AL.com、美联社、基督教科学箴言报、达拉斯晨报、哥伦比亚大学的《赫欣格报告》、爱达荷州教育新闻、南卡罗来纳州邮报和西雅图时报。
小学： 高年级了还不会自主阅读
受疫情影响最严重的儿童，现在是小学里的大孩子。
在2020年春天学校停课时，他们仍在学习写名字和系鞋带。现在，他们是高年级学生了，但许多人连自主阅读都还做不到。对于那些在三年级之前还没有掌握阅读的孩子来说，随着阅读成为其他一切的基础，在更高的年级里，上学变得更加困难。而且随着年级升上去，能帮助他们的老师也越来越少，高年级老师并不愿意也不会教低年级的课，更别提初中高中的老师了。
小学阅读测试普遍退步是一方面，数学成绩的下降尤为明显。专家表示，虚拟学习并不适合数学，教师很难通过屏幕引导学生，评估学生的弱点。
此外，三年疫情居家期间，比起做数学题，父母更愿意在家陪孩子读书。而且父母也并不了解自己的孩子该如何学习数学，或者如何教他们学会数学。
中学：
老师们还没有商量好怎么办
自1990年以来，学生们在全国数学考试中不断进步。但根据被称为“国家成绩单”的国家教育进步评估机构的数据，在过去的一年里，四年级和八年级的数学成绩跌至约20年来的最低水平。
在南卡罗来纳州芒特普莱森特的莫尔特里中学，詹妮弗·马修斯老师发现，在八年级的课堂上，她的学生普遍性地无法理解代数前期和代数一课程，一节课的内容他们要花一整天时间才能看懂。
全国各地的学校都在争先恐后地提升学生的数学成绩。一些学校利用联邦疫情救济金，以学业恢复的名义增加了数学老师配置或试行了新的课程方法。但这笔钱在明年九月之后就没有了，而一年时间里很多孩子还赶不上数学进度，到时候怎么办呢？
关于如何教授数学的争论长期以来一直存在，而现在，关于如何让孩子们快速赶上数学进度，专家和老师也在摸索。
专家表示，多年来，钟摆在程序性学习和概念性理解之间摇摆不定，前者是教孩子一步一步地记住如何解决问题，后者是学生掌握潜在数学关系的概念性理解。
得克萨斯大学奥斯汀分校研究数学教学的教授莎拉·鲍威尔说，数学教学不应该是非此即彼的情况。她说，在概念方向上走得太远，可能会让那些没有掌握基本技能的学生远离数学。“事实上，我们必须进行基本的教学，它没有那么性感，也没有那么有趣，但它们是进一步学习和思考的前提。”
即使在一所全国公认的优秀中学，疫情影响也是显而易见的。在达拉斯的科学与工程学院，巴拉克老师带领的数学夏令营迎来了一批即将入学九年级的学生，他们需要重新学习“条件”和“系数”等数学概念词的含义。他并不感到特别惊讶，希望通过后退一步，学生们可以开始向前迈进。
大学：
学生们甚至不能加二分之一和三分之一
19岁的迭戈·丰塞卡来自弗吉尼亚州阿什本，九月份应该在乔治梅森大学开始学习他的计算机科学专业，但他需要通过微积分测试，否则就必须先读微积分预科。他有四次机会。尽管暑假里经过了刻苦的夏令营补课，他依然没能通过最终的测试。这对一个高中物理和计算机科学成绩优异的学生来说是一个打击。
函数和三角法看起来很容易，但基础知识给他带来了麻烦。他很难理解代数，这是他在高中远程学习一年的科目。“我没有真正做过什么代数题，（网课）很难学到什么。”他说，“当涉及到更高级别的代数时，我真的很挣扎，因为我两眼一抹黑。”
最后，丰塞卡决定从北弗吉尼亚社区学院开始，通过几周的露营补课，他参加了社区大学的安置测试。他计划两年后能够转到弗吉尼亚州的一所公立四年制大学。
“这是一个很大的问题。”乔治梅森大学数学系主任玛利亚说，“我们谈论的是大学级别的微积分预科和微积分课程，学生们甚至不能加二分之一和三分之一。”
坦普尔大学数学教授杰西卡·巴布科克去年春天在中级代数课上为测验打分时，才意识到这个问题的严重性。中级代数是STEM专业最起码要学会的内容，而这个测试是开学测验，非常简单，比如要求学生从负六中减去八。
“一大堆试卷我一张接一张打分。没有两张试卷的答案相同，也没有一张试卷是正确的。”她惊呆了，“这是一个令人震惊的时刻，就像，哇——这真是显著而深刻。”巴布科克老师正在重新设计代数课程。课堂将更像是一个小组讨论，课堂上有很多问题。
研究人员表示，当学生在代数等领域落后时，他们转向几何或三角等科目，差距可能会在一年或更长时间内被忽视。等到发现问题，再去追赶，十分困难。
专家们发现，这里没有捷径可走。补习班的提高很有限。越来越多的学校开始提供“核心课程”，一边重新教基础知识，同时学习微积分等高等课程。
在坦普尔大学，教授们增加办公时间，建立一个新的辅导中心，减少依赖基本内容的课程。但学生们没有来寻求帮助，他们不断地得到D或F（刚及格或不及格）。“这不仅仅是因为他们（学生）没有做好准备，而是他们几乎被毁掉了。” 坦普尔大学的数学系主任莱德说，“我讨厌用这个词，但他们落后得太多了。”
美国西北测评协会（NWEA）是非营利性教育研究组织，帮助一些学校寻找解决方案。该协会专家路易斯说，结论不应该是被新冠肺炎耽误的孩子们已经无可救药。“我们正在做正确的事情，我们只是做得还不够。”她说，“我们需要加大力度，而不是在短期内就放松油门。”