记者 钟松君
以前，地球上存在过的最大动物，是蓝鲸，身长超过30米，体重接近200吨，是霸王龙体重的20倍。
美联社8月3日报道，现在蓝鲸可能要退居第二，古生物学家发现了一头新的庞然大鲸。它可能比蓝鲸更短，但体重更重。
它的名字
它的名字叫Perucetus colossus，音译叫做“秘鲁凯图斯巨像”，意译叫做“来自秘鲁的巨鲸”。
这是个拼凑起来的名字，“Peru”是秘鲁，“cetus”是拉丁语中的鲸，“colossus”来自古希腊语，意为巨大雕像。
《自然》杂志8月2日讲述了这头巨鲸的来历。
发现一块怪石
发现巨鲸的是马里奥·乌尔维纳·施密特。他是秘鲁利马国立圣马科斯大学自然历史博物馆脊椎动物古生物学系的研究员，收藏家。
十多年前，乌尔维纳在秘鲁伊卡沙漠山谷陡峭的岩石斜坡上，发现了一块怪异的巨石，很大。
伊卡沙漠在秘鲁南部，曾是一片海洋，以丰富的海洋化石闻名。
在此看到形状丑怪的巨石并不稀奇，团队的同事们并没在意。
但乌尔维纳说，这不是普通石头，可能是化石。
终于相信是骨头
德国古生物学家欧利·阿姆松说，后来研究人员观察了薄薄的碎片，才晓得，这不是石头，是骨头。
秘鲁卡耶塔诺·埃雷迪亚大学鲁道夫·萨拉斯·吉斯蒙迪回忆，大约是2012年，乌尔维纳邀请他参观部分挖掘的椎骨。
“乌尔维纳对我说，‘我发现了一个东西——一个巨大的东西——也许它很重要，但我不知道。’他给我看了一座小山墙上的化石。”
这些骨头缺乏典型的多孔海绵结构。
萨拉斯说，它们看起来“像石头”。直到在显微镜下对它们分析，研究小组才确信它们实际上是骨头。
十年挖一鲸
接下来的十年，是要将这些骨头，从岩石中解救出来。
国际团队挖掘花了这么久，是因为当地的岩石太坚硬，化石深陷其中。
他们挖出13块椎骨、4根肋骨和1块髋骨。每根脊椎骨超过100公斤重，肋骨有1.4米长。
这些骨头的解剖结构，以及这头鲸在南美海岸游泳的时间段，表明它是巴西龙家族成员。
最早的鲸目动物如巴西龙，约在5500万年前从陆地动物进化而来。到始新世晚期（5600万至3400万年前），鲸目动物已完全适应了海洋。
这个家族包括鲸、海豚和鼠海豚等。
比蓝鲸略短
阿姆松和同事们将Perucetus的骨骼，与现存鲸与化石鲸的完整骨骼比较，得出了这头巨鲸的体形。
这头动物可能有17米到20米长，比蓝鲸短几米。
它究竟有多大，需要更多的化石材料来确定。专家说，这个标本缺少骨骼的上半部分，没有整个体形的完整图像，就很难估准。
从复原的图形看，它肚子胖鼓鼓的，长得像海牛。
通常认为鲸类体形“巨大化”发生在1000万年前，这头巨鲸打破了以往认知。
它有5000个人重
秘鲁巨鲸Perucetus“很可能不是有史以来最长的动物”，但体重可能是蓝鲸的两三倍，“很可能是有史以来最重的动物”。
阿姆松说，他们按照几种现存海洋哺乳动物的骨骼组织与所有其他组织的比例，来计算Perucetus的体重，估计在93吨至340吨之间。
研究人员还用钻子钻骨骼，探测内部结构，以评估巨鲸的体重。
论文第一作者，是意大利比萨大学地球科学系古生物学副教授乔瓦尼·比安努奇。他在电子邮件中如此说：
“秘鲁来的巨鲸，体重可能接近两头蓝鲸、三只阿根廷龙（一种巨大的蜥脚类恐龙）、30多头非洲丛林象和5000个人。”
难以置信的重量
它的骨骼重量，超过任何已知哺乳动物或海洋脊椎动物。
它属于一个已灭绝的鲸类，大约有3900万年的历史，远比蓝鲸古老，它的身体比例与现存的鲸不同，所以体重也估不准。
美国国家自然历史博物馆研究员尼古拉斯·皮森说，如果将300吨设为估值的上限，专家认为是难以置信的，60至80吨的下限估值也大得惊人。皮森没有参与研究。
伦敦自然历史博物馆研究人员崔维斯·帕克也没有参与这项研究。他说：“很明显，这是一种巨大的动物，尽管它的行为方式完全不同，但它的体重看起来确实与蓝鲸差不多。”
比安努奇认为，可能是要适应浅水以及动荡的沿海水域，所以进化出如此重量。他说：“在那里，一具特别重的骨架充当了稳定的‘压舱石’。”
它为什么长得这么重
Perucetus游泳很慢。它长得太巨大，身体在波浪中游泳会很痛苦。
“它由极其致密的骨骼组成，”比安努奇说，“任何现存的鲸目动物中，都没发现这种骨骼增厚和沉重的现象，这被称为厚肌硬化症。Perucetus与塞壬族一样。”
塞壬族指海牛和儒艮。
“身体密度过大，会沉到海底去，必须持续消耗能量才能游上来。”阿姆松说，海洋哺乳动物拥有沉重的骨骼，就需要足够的浮力组织，如肌肉和脂肪，这样有助于调节浮力，就像潜水员的负重带一样，让自己很容易地漂浮在水里的某个深度。
现代鲸骨骼组织要轻得多，因为它们可以潜水到更深处，生活在离岸更远的地方。
它如何喂饱自己？
这就提出了一个问题：
Perucetus身体这么巨大，肚子也巨大，食量肯定也巨大，它是如何喂饱自己的呢？
科学家们已经对这种巨鲸有了不少的了解，但还是没搞明白，它究竟是如何生活的，靠吃什么为生。
阿姆松说，巴西龙在海洋中追逐猎物，但Percetus似乎不是一个敏捷的游泳者，因此它不会捕食鱼类，因为鱼类移动快速，它追不上。
这头巨鲸也不太可能像海牛那样，以植物为食。目前还没发现过草食性的鲸。
它可能在海底觅食，在浅滩上寻找蛤蜊等软体甲壳类动物吃。
帕克说，如果找到一个有牙齿的头骨，就能弄清楚了，如果巨鲸吃底栖硬壳动物，那么它的头骨和牙齿会适应这种吃法，可以看得出来。
现在只能猜。阿姆松的猜测是：“我个人最喜欢的想法，Perucetus是一种食腐动物，以其他大型动物的尸体为食。”
他说，它头骨的重量让它可以沉底食腐。
等待更多的巨鲸
这一头不寻常的巨鲸出现了，那么很可能还有其他同类巨鲸。
新化石记录了鲸进化的一些重要时刻。皮森说这是一种令人敬畏的野兽，“惊人且非常奇怪”。
比安努奇说：“我们肯定会继续探索伊卡沙漠，寻找其他化石，了解鲸目动物非凡进化史的更多细节。”
研究人员还想知道，它的肉体究竟是怎样的？比现在猜想的更胖还是更瘦？也许像一根巨大的香肠？另外，化石是否能证明鲸脂的起源？
“化石年龄约3900万年，当时地球和海洋正在冷却，出现隔离鲸脂可能是一个优势。”研究人员说，“现在说这些为时过早，但也说明了这块化石的重要性，超出了记录以前未知生命形式的意义。”