美国58岁男子肖恩·华纳是一名退伍老兵、软件工程师。当他被裁员后，他决定追逐自己的写作梦想，自费出版了第一部小说《利·霍华德与西蒙斯·皮尔斯庄园的幽灵》。他还在得克萨斯州沃尔斯堡的一家超市举行了签售会。可想而知，现场几乎没有粉丝来参加。
一名叫作贾里德·斯韦尔林金的网友逛超市时看到了这场签售会。他说，当时华纳的表情看上去相当沮丧。于是，斯韦尔林金上前与他交谈，并购买两本签名小说。征得华纳的同意后，他还把这件事拍成了短视频，上传到TikTok上。视频在一天内获得超过300万个赞。与此同时，华纳的小说也在亚马逊网站上卖疯了，成了当天畅销榜的第一名。
华纳还专门注册了TikTok账号，“发生的一切都超出了我的想象，我非常感谢（网友们）。”