今年7月1日是荷兰废除奴隶制150周年纪念日，首都阿姆斯特丹国家奴隶纪念碑前举办纪念活动。荷兰国王威廉-亚历山大代表王室出席活动，献花并发表演讲。
威廉-亚历山大说：“今天，我站在你们面前，作为国王以及政府一员，亲自道歉……奴隶贸易和奴隶制被公认为反人类犯罪，荷兰王室当年的君主和统治者们没有采取任何措施阻止它……对这种清晰无疑的无所作为，我在此请求宽恕。”
这是荷兰废除奴隶制度一个半世纪后，王室首次就这段不光彩的历史道歉。
1863年7月1日，荷兰在苏里南和其他殖民地宣布“废奴”，经10年“过渡期”，至1873年落实。据法新社报道，荷兰在16世纪和17世纪从非洲往南美洲和加勒比海地区的殖民地贩卖大约60万名奴隶，靠不义之财成为欧洲最富有的国家之一，成就荷兰历史上的“黄金时代”。荷兰西印度公司是当时最大的跨大西洋奴隶贸易集团。
荷兰今年6月的报告说，荷兰王室1675年至1770年间从盛行奴隶制的殖民地获得相当于现在5.45亿欧元的收入。报告说，威廉-亚历山大的祖先威廉三世、四世和五世都是最大获益者。去年威廉-亚历山大宣布弃用荷兰君主沿用120多年的座驾“黄金马车”，理由是车厢侧面绘有奴隶制题材的装饰画。最具争议的一幅主题为“殖民地进贡”，画中殖民地民众向白人君主跪拜行礼、进献可可豆和甘蔗等。