考古学家在危地马拉北部近3500平方公里的丛林中，发现了417座玛雅城市遗址，由总长约177公里的“超级公路”连接，并称之为“世界上第一个高速公路系统”，其历史可追溯至公元前1000年。
危地马拉和墨西哥边界的丛林区域“米拉多尔”，被认为是“玛雅文明的摇篮”，雨林茂密，栖息着多种蛇和美洲虎，人迹罕至，每年只有数千旅行者，冒险徒步数十公里，或乘直升机抵达参观。
美国《华盛顿邮报》20日报道，来自美国和危地马拉的考古人员自2015年起利用光学雷达技术，测绘米拉多尔。光学雷达可以勾勒出被茂密植被和树冠遮挡的物体立体图像。
研究人员发现，米拉多尔茂密丛林下，隐藏着古代水坝、水库、金字塔、道路、球场等建筑。一处最大的遗址有多条道路连接周边小城镇，“显示它当时在行政、经济和政治上的重要性”。
研究人员说，这些庞大的道路和城市网络以及复杂的建筑群、水利系统和农业基础设施表明，中美洲的古代玛雅文明远比先前想象的先进。先前业内普遍认为当时的玛雅人以游牧、狩猎和采集为生。
相关研究报告已由英国《剑桥大学学报》刊载。
报告主要作者、美国爱达荷大学考古学副教授理查德·汉森说，新发现揭开了“一段我们从未了解的人类历史”，因为那个时期的遗迹非常罕见，许多被玛雅人后来的建筑掩埋，然后被丛林遮盖。
研究报告作者之一、危地马拉圣卡洛斯大学考古学家恩里克·埃尔南德斯说，这片区域的考古成果，在人类历史上的重要性或可媲美埃及金字塔。