最近，研究人员在对北象鼻海豹进行跟踪研究时发现，它们在海洋中生活时常在海面下数百米深处短暂小睡，每天睡眠总长只有大约2小时。
北象鼻海豹因其成年雄性长着与大象类似的长鼻子而得名。研究人员在美国加利福尼亚州海岸研究北象鼻海豹时，将自行研发的传感器“贴在”海豹身上，用于追踪并实时监控它们的脑部活动。
北象鼻海豹的主要天敌是鲨鱼和虎鲸，所以它们通常在深水区活动，每次潜水10至30分钟后会浮上水面呼吸一两分钟，大部分时间在潜水。那么，它们如何睡觉呢？
研究人员发现，北象鼻海豹会在下潜到安全深度后开始睡觉，入睡后头朝下，身体像有些落叶那样螺旋式下降。如果在水浅的海域，它们就会落在海床上，停在那里休息。当氧气即将耗尽，北象鼻海豹就会醒来，浮到海面换气。这些小睡时间加起来，每天只有约2小时。当前已知的睡眠最少的哺乳动物是非洲象，平均每天睡约2小时。
不过，北象鼻海豹并非一直睡这么少。进入繁殖期后，它们会上岸生活，每天呼呼大睡多达14个小时“补觉”。