近日，总部位于美国得克萨斯州的AST SpaceMobile公司宣布，在近地轨道成功部署一颗有史以来最大的商业通信卫星“蓝行者3号”。该卫星今年9月发射，天线系统面积接近65平方米，是近地轨道上有史以来最大的商业通信阵列，用于演示标准手机通过卫星直连互联网的能力，通过3GPP标准频率以5G速度与蜂窝设备直接通信。
这颗卫星相当于太空中的“手机发射塔”，自发射以来，天文学家一直在跟踪这颗卫星。根据国际天文学联合会（IAU）的声明，卫星天线部署后的测量结果显示，这颗近地轨道卫星现在是夜空中最亮的物体之一。“蓝行者3号”最亮时的视星等（指观测者用肉眼所看到的星体亮度，数值越小亮度越高）约为1，几乎与夜空中亮度排名第十五和第十六的恒星“心宿二”和“角宿一”一样亮。
这引发天文学家的担忧，亮度会干扰天文观测，影响人们观测自然夜空的体验感。这些太空中的手机信号发射塔也可能会产生无线电干扰，影响射电天文学研究。此前，美国太空探索公司的“星链”也曾引发天文学家的担忧。
目前，国际天文学联合会代表全球天文学界已致信美国联邦通信委员会，敦促他们认真考虑卫星星座对天文学、夜空和环境的潜在影响。