火山灰和大量气体从太平洋海面迅速升起，形成的蘑菇云团被卫星捕捉到……北京时间1月15日中午12时左右，南太平洋岛国汤加的一座岛屿海底火山剧烈喷发。
这场“史诗级”的火山喷发搅动了半个地球。太平洋沿岸地区多个国家发布海啸预警。约1万公里之外的美国阿拉斯加也能听到火山喷发的“咆哮声”。火山喷发引发的海啸掀翻了一艘秘鲁运油船，导致石油泄漏。
18日，汤加政府对外发表声明说，已确认3人遇难，包括2名当地人和1名英国人。根据飞机航拍传回的照片，名为“芒奥岛”上的一座村庄全部被毁，附近岛屿也受到波及，死伤人数预计还会上升。
“前所未有的灾难”
汤加属于大洋洲，是由173个岛屿组成的岛国，大部分为珊瑚岛，36个岛屿有人居住。
此次火山喷发位于无人居住的洪阿哈阿帕伊岛，位于汤加首都努库阿洛法以北约65公里。喷发于当地时间1月14日开始，在1月15日下午第二次剧烈喷发（此前曾有消息称火山在17日第三次喷发，经媒体确认为误报）。
由于海底电缆断裂，网络中断，汤加政府18日才第一次对外正式发表声明。声明说，洪阿哈阿帕伊岛火山喷发并引发大范围海啸给该国带来了“前所未有的灾难”。
火山大规模喷发后，一波约1.2米高的海啸袭击了汤加首都努库阿洛法，该市许多广场和主要街道都被洪水淹没。
国际红十字会负责人说，汤加人口最集中的地区没有受到巨大灾害影响。火山喷发带来的最大问题可能是火山灰污染了当地居民赖以生存的淡水资源。
目前，新西兰已派出两艘救援舰前往汤加。新西兰国防部长皮尼·赫内尔介绍说，一艘救援舰可携带25万升淡水，并可通过舰上海水淡化设施日产7万升淡水。
不过，汤加政府担心一些低洼岛屿可能被重创。
汤加驻澳大利亚外交官员屈尔蒂斯·图伊哈兰金吉告诉媒体，新西兰空军飞机航拍的照片“令人震惊”，芒奥岛上一座村庄全部被毁，附近阿塔塔岛上“大量建筑物消失”。
芒奥岛和阿塔塔岛距离洪阿哈阿帕伊岛数十公里，分别有居民大约50人和100人。根据汤加海军报告，包括芒奥岛在内的哈派群岛遭5至10米高海浪冲击。
威力到底有多大？
“此次喷发规模相当大。”中科院院士刘嘉麒说，火山从海底喷发穿过四五公里深的海洋到达地表后，火山灰还能升到20多公里的高空，又引起比较强烈的地震和较大范围的海啸。
1991年6月9日，位于菲律宾吕宋岛、海拔1436米的皮纳图博火山突然猛烈喷发。两周内，伤亡700余人，20多万人逃离家园。火山灰使30万公顷农田绝收、7000多顷森林毁于一旦，甚至远落到印度尼西亚、马来西亚、新加坡、泰国，以及中国海南省和福建省。
多名火山专家认为，汤加此次火山喷发是1991年菲律宾皮纳图博火山（火山喷发指数VEI达到6级）爆发以来，地球上发生的最强火山喷发。尽管如此，洪阿哈阿帕伊岛火山喷发可能仍然没有达到6级。
火山喷发致岛屿崩塌 沉入海底？
过去100年，洪阿哈阿帕伊岛海底火山活动十分活跃，曾经历多次喷发，不断塑造着岛屿的面貌。
据悉，洪阿哈阿帕伊火山隐藏在海底的部分高约1800米，宽约20公里。巨大的海底火山顶着两个长度约2公里的小岛，露出水面。2014年12月的一次喷发，致使两座小岛之间出现了一座新的岛屿。
卫星图像显示，最近一次喷发后，位于北部的整个岛屿和2014年形成的新岛屿都沉入海面以下。
这一地带的海底火山为何活动如此频繁呢？专家解释，有三个原因。
首先，这一带附近有着“地球第二深”的汤加海沟——深达10882米，仅次于马里亚纳海沟，是岩浆、火山和地震活动比较活跃的地方；其次，其附近多岛屿，地质构造比较活跃，作为汤加—克马德克群岛火山弧的一部分，地震、火山经常发生；再次，汤加处在太平洋板块跟大洋洲板块交界处，板块互相碰撞俯冲，也是引起火山喷发和地震的一个重要因素。
可能导致“无夏之年”吗？
作为本世纪迄今最大的火山爆发，此次汤加火山喷发引起关注的一个话题是：它是否会极大地影响全球气候变化，甚至引发“无夏之年”？
1815年，印度尼西亚的坦博拉火山喷发，从当年4月持续至7月，火山爆发强度达到了7级。同年，欧洲、北美等地出现了“无夏之年”，美国出现6月飞雪的异常现象，欧洲的低温、暴雨让农作物大面积减产。而1991年的皮纳图博火山喷发，断断续续持续了3年，最终导致地球温度下降了0.5℃。
这是由于火山喷发的二氧化硫气体会直达平流层，在较短时间内形成硫酸气溶胶，随着平流层环流输送到全球各处。由于平流层环流稳定，所以硫酸会持续更长的时间，起到“遮阳伞”作用，通过阻挡太阳辐射，引起近地面温度降低。
不过，就目前科学家观测到的数据，汤加洪阿哈阿帕伊海底火山喷发释放的二氧化硫，可能只有皮纳图博火山喷发的五十分之一，还不足以对全球气候产生深远影响。
记者 金弘彬 综合报道