记者 钟松君 综合报道
美国气象学家尼克·卡尔说，住在美国南部佛罗里达州劳德代尔堡附近的一个气象预报员，惊奇地拍摄到了北极光。这风景他很熟，因为他以前住在阿拉斯加。
这场令人惊叹的“极光秀”，是强大的太阳风暴带来的，全球多地夜空10日至12日夜间出现绚烂极光。
通常极光在纬度60度至75度的极光椭圆带内常见，太阳活动强劲极光可见区域扩大，因此这次就连墨西哥等低纬度地区也可以看到。我国境内可见极光范围也较广。
我国多地出现罕见极光 在夜空中舞蹈歌唱
在地球磁场和大气的共同作用下，5月10日晚和5月11日凌晨，我国黑龙江、新疆、甘肃、内蒙古等地都出现了绚丽的极光，极光爱好者们纷纷用镜头记录下来自宇宙的梦幻光影。
资深星空摄影师戴建峰在新疆阿勒泰地区直播极光。“北方的整个天空都是红色的，肉眼清晰可见各种极光柱在不断变化，简直太梦幻了！红色、绿色、紫色的极光相互交织，你中有我，我中有你，它们在夜空中舞蹈、歌唱，演绎了一首无与伦比的钢琴协奏曲。”戴建峰在微信朋友圈晒观测感受。
“越绚丽的极光，意味着地磁暴越强烈。这次的极光范围很大，实属罕见。”中国天文学会会员、天文科普专家修立鹏说，本轮太阳活动周期可能会在2024年至2025年间达到峰值。这期间太阳活动会非常频繁和剧烈，极光爆发概率会超过平常年份，这也意味着北方地区的人们将有更多机会看到美丽的极光。
去年11月30日至12月2日地磁暴期间，我国黑龙江、新疆、内蒙古、北京、河北等地出现极光。
北极光南达墨西哥
南极光点亮了南半球夜空
据路透社报道，在距离北极地区数千公里的墨西哥沙漠城市墨西卡利，渐变的粉色和紫色极光，点亮了10日夜空。11日夜仍可看到极光。
在美国，极光出现的范围超出以往，覆盖到的最低纬度也比往常更低。美国国家气象局迈阿密办公室报告，佛罗里达州多地10日夜间出现极光。当地海滨城市劳德代尔堡的一名气象工作者拍下了当晚出现的极光照片。他以前在有北极圈穿过的阿拉斯加州生活时曾见过极光。堪萨斯州、内布拉斯加州、艾奥瓦州、密歇根州和明尼苏达州等美国中西部地区的居民也捕捉到极光照亮夜空的景观。
在欧洲，德国、瑞士、英国和西班牙等国也报告出现极光。
在南美洲，智利和阿根廷等国部分南部城市夜空也被南极光点亮。
在澳大利亚和新西兰，也有许多人观看南极光这一天文奇观。新西兰气象学家克莱尔·奥康纳说，这对新西兰人来说是罕见的。
不同的气体
映射出不同的颜色
“极光秀”色彩变幻不可方物，天空呈现紫色、绿色、黄色、粉红色，以光帘、光线、螺旋状或闪烁的形式照亮天空。
英国开放大学天文学系主任哈斯韦尔教授11日向英国《地铁报》介绍了极光不同的颜色背后的科学原理。
“绿色来自于地球表面上方约130到400公里的氧气。”她说，“紫色、蓝色和粉红色来自氮，当你看到非常强烈的极光时，有时可以看到猩红色，它来自地球大气层中约290公里的氧气。”
地磁暴：太阳风暴冲向地球
这次地磁暴可能具有历史意义
这场“极光秀”由强烈的地磁暴导致。
太阳风暴中的带电粒子冲击地球磁场，使地球磁场的强度和方向发生急剧不规则变化，称为地磁暴。
美国科学记者杰夫·布鲁姆菲尔描述说：“太阳风暴的源头是太阳表面的一群太阳黑子，这次直径是地球的17倍。这些斑点的磁场纠结在一起，像弹弓一样发射大量带电粒子，这叫做日冕物质抛射，在太阳活动周期的高峰期变得更加常见。”
一次日冕物质抛射过程能将数以亿吨计的太阳物质以数百千米每秒的高速抛离太阳表面，不仅是巨大质量与速度汇聚成的动能，还携带太阳强大的磁场能，一旦命中地球，就会引发地球磁场方向与大小的变化，即地磁暴。
日冕物质抛射朝地球奔来，通常需要几天才能到达，但一些最强烈的太阳风暴，会在18小时内到达地球。
布鲁姆菲尔说，通常太阳风暴与地球会擦肩而过，但这次，预测有好几波撞击地球。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）5月10日发布了极强地磁暴（G5级）预警。
NOAA将地磁暴从弱到强分为G1（弱）、G2（中等）、G3（强）、G4（严重）及G5（极强）5个级别。NOAA太空天气预报中心主任克林顿·华莱士说：“这次地磁暴将是不同寻常，可能具有历史意义的一次事件。”
极光：地球磁场吸住太阳风暴
在地球的两极跳舞
伴随地磁暴而来的可能有极光现象。极光是太阳风暴和地球磁场相互作用产生的。
当太阳喷发出的带电粒子以非常高的速度撞向地球时，地球的磁场会把它们吸引到南北两极附近的高空，并和大气层中的分子或原子发生碰撞，进而引起的激发和电离现象就是极光。
极光的出现和太阳活动密切相关，太阳活动越剧烈，极光出现的可能性也就越高。在北半球，地磁暴越强，极光发生的范围就会越往南扩。
如何观察、欣赏极光？NOAA空间气象预测中心专家说，位置不同，极光可能并不总是在头顶，要注意地平线。就算看不见极光，也建议用手机拍摄天空，因为可能拍到你肉眼看不到的东西。（下转B02版）